随着曼城与阿森纳在积分榜上展开白热化竞争，本赛季英超冠军归属的判定方式也再次成为关注焦点。按目前现状，两队甚至有可能出现不得不靠净胜球决出英超冠军的程度，对此英超官方也在官网撰文进行了回顾。在英超联赛的历史上，上一次联赛通过净胜球决出冠军，其中一大主角也是如今正在争冠的曼城。2011/12赛季曼城在最后时刻绝杀斯托克城，从而凭借净胜球力压曼联夺冠。在上周三晚进行的一场比赛中，曼城1-0击败伯恩利，这是他们自赛季首轮以来首次登上积分榜榜首。这场胜利使曼城在33轮过后拿到70分，追平了阿森纳的积分，同时两队的净胜球也完全相同。随后阿森纳在本周末击败纽卡，先赛的情况下重夺榜首。在曼城1-0击败伯恩利的那场比赛结束的时候，曼城与阿森纳当时同分且净胜球也相同。这是英超历史上第二次出现类似局面——在赛季还剩不超过5轮、且参赛场次相同的情况下，积分榜前两名球队在积分和净胜球上同时持平。上一次出现这种情况还要追溯到1998/99赛季。在争冠如此胶着的背景下，一个现实的问题浮现：如果最终两队积分相同，冠军将如何决出？根据英超官方规则（手册条款C.17），联赛排名的判定顺序如下：1.净胜球2.总进球数3.相互交锋积分4.相互交锋客场进球数5.附加赛曼城的净胜球为+37（进66球、失29球），而阿森纳为+38。不过，阿森纳的总进球数略少于曼城，因此在第二项比较指标上暂时落后。这意味着，如果在最后假如两队净胜球持平，阿森纳会因为进球总数少而屈居亚军。因此在剩余比赛中，阿森纳必须在进攻端取得更多进球，才能在这一关键指标上反超对手。如果两队最终在积分、净胜球和总进球数上全部持平，那么将比较彼此之间的直接交锋成绩。本赛季，曼城在这一项上占据明显优势——他们先是在客场1-1战平阿森纳，随后又在主场2-1取胜，两回合拿到4分，而阿森纳仅获得1分。因此，一旦前三项数据完全相同，曼城将凭借相互战绩优势直接夺冠，也就不存在通过附加赛决出冠军的可能性。本来，若双方在最近一次交锋中再次战成1-1，附加赛仍有理论空间，但哈兰德的制胜进球改变了一切。回顾英超历史，唯一一次通过净胜球决出冠军是在2011/12赛季。当时曼城与曼联同积89分，但凭借更高的净胜球优势成功夺冠。那个赛季最经典的一幕，来自塞尔吉奥-阿圭罗在补时阶段的绝杀进球，帮助曼城3-2逆转女王公园巡游者，最终以+64的净胜球力压曼联的+56，拿下队史首个英超冠军。除了那一次，英超历史上还有多达6个赛季的冠军是以1分之差决出，最近一次是在2021/22赛季，当时曼城在最后一轮3-2逆转阿斯顿维拉，以微弱优势力压利物浦登顶。回到本赛季，争冠悬念仍在持续。随着赛季进入收官阶段，每一场比赛、每一个进球，都可能成为决定冠军归属的关键。